L'Amodei d'Anthropic et la lueur éternelle¶
-- L'usage militaire de l'IA peut-il être arrêté ? --¶
Deuxième partie : Hideki Yukawa — Le jour où la politique a piétiné la science¶
Auteur : MikeTurkey, en conversation avec Claude
Date : 09 mars 2026
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AI-translated articles, except English and Japanese version.
Introduction : Un garçon de quinze ans à Kyoto, 1922¶
En 1922, alors qu'Albert Einstein se tenait dans l'amphithéâtre de
l'université Keiō et donnait une conférence de cinq heures sur la
théorie de la relativité, un garçon vivait à Kyoto.
Hideki Yukawa, quinze ans.
Fils du géologue Takuji Ogawa, Yukawa avait appris à réciter les
Entretiens de Confucius et les Quatre Livres et Cinq Classiques sous
la tutelle de son grand-père avant même d'entrer à l'école primaire.
Dans le cabinet de travail de son père, il découvrit le Zhuangzi et
en devint un fervent admirateur pour la vie. Passionné par les livres
d'histoire occidentaux, il dévorait tous les romans étrangers traduits
qui lui tombaient sous la main. Parallèlement, il se passionnait pour
la géométrie. C'était un garçon dont le talent résidait davantage
dans la pensée logique que dans l'observation ou la mémoire.
La visite d'Einstein au Japon déclencha un engouement scientifique
sans précédent dans tout le pays. Partout où il allait, le physicien
de renommée mondiale était accueilli comme une star de Hollywood, et
sa présence captiva le cœur de la jeune génération. Nombreux furent
les garçons qui choisirent la voie de la science, portés par la vague
de cet engouement.
Hideki Yukawa, quinze ans, fut l'un d'entre eux.
Il allait poursuivre des études de physique théorique à l'université
impériale de Kyoto, plongeant dans le monde de la mécanique quantique
et de la relativité qu'Einstein avait ouvert.
Tip
Hideki Yukawa (1907–1981)
Physicien théoricien originaire de la préfecture de Kyoto.
Il prédit théoriquement l'existence du méson, la particule qui
transmet la force au sein du noyau atomique, et reçut le prix
Nobel de physique en 1949. Premier lauréat japonais du prix
Nobel, sa réussite — survenant à peine quatre ans après la
défaite du Japon dans la Seconde Guerre mondiale — donna un
immense espoir à une nation encore sous occupation.
Dans ses dernières années, il se consacra au mouvement pour le
désarmement nucléaire et la paix.
Tip
Takuji Ogawa (1870–1941)
Géologue et géographe.
Professeur à l'université impériale de Kyoto. Il était le père
biologique de Hideki Yukawa. Yukawa portait le nom de jeune fille
de sa mère.
La famille Ogawa était connue pour sa lignée académique : le frère
aîné de Yukawa, Tamaki Ogawa, devint spécialiste de littérature
chinoise, et son frère cadet Shigeki Ogawa devint métallurgiste.
Tip
Les Entretiens (Analectes)
Un recueil de paroles et d'idées attribuées au philosophe chinois
Confucius (vers le Ve siècle av. J.-C.) et à ses disciples.
Texte fondateur de l'éducation et de l'éthique en Asie de l'Est,
les Entretiens furent largement étudiés au Japon par la pratique
du sodoku — la récitation à haute voix des classiques pour les
mémoriser —, en particulier pendant la période Edo (1603–1868).
Les Quatre Livres et Cinq Classiques constituent le canon
fondamental des textes confucéens.
Tip
Zhuangzi
Un classique fondateur du taoïsme, attribué au penseur chinois
Zhuang Zhou (vers le IVe siècle av. J.-C.).
Il expose la relativité de toutes choses, l'action sans effort
(wu wei) et la liberté de l'esprit.
Yukawa fut captivé par la philosophie du Zhuangzi tout au long de
sa vie et évoqua son influence sur son intuition en physique.
Des références au Zhuangzi se trouvent dans son livre « Créativité
et Intuition ».
Tip
Université impériale de Kyoto
Fondée en 1897 comme deuxième université impériale du Japon
(aujourd'hui université de Kyoto).
Elle se classe aux côtés de l'université impériale de Tokyo
(aujourd'hui université de Tokyo) parmi les institutions
académiques les plus prestigieuses du Japon.
Connue pour sa tradition de liberté académique, elle a formé de
nombreux prix Nobel, dont Hideki Yukawa, Sin-Itiro Tomonaga,
Kenichi Fukui et Susumu Tonegawa.
Première section : La théorie du méson — Un autre acte de science pure¶
En 1935, Hideki Yukawa, âgé de vingt-huit ans, publia un seul
article scientifique.
À l'intérieur du noyau atomique, pourquoi les protons et les
neutrons restent-ils liés ? Les protons portent des charges
positives : ils devraient se repousser mutuellement. Alors pourquoi
le noyau tient-il sans se désagréger ?
Yukawa prédit théoriquement qu'une particule inconnue se déplace
entre les protons et les neutrons, agissant comme une sorte de
« colle » qui maintient le noyau assemblé. Comme la masse de cette
particule se situe entre celle de l'électron et celle du proton, on
la nomma « méson ».
C'était un exercice de physique théorique pure — une découverte née
de la curiosité intellectuelle, une tentative de comprendre la
structure du monde infiniment petit au sein du noyau atomique.
De même qu'Einstein décrivit la relation entre masse et énergie par
E=mc², Yukawa décrivit la nature essentielle de la force nucléaire
par sa théorie du méson. Les deux découvertes émergèrent de la
recherche fondamentale, sans aucun lien avec le domaine militaire.
En 1947, le physicien britannique Cecil Powell découvrit le
pi-méson dans les rayons cosmiques, confirmant expérimentalement la
validité de la théorie de Yukawa.
En 1949, Hideki Yukawa devint le premier Japonais à recevoir le
prix Nobel de physique.
Pour un Japon réduit en cendres par la guerre, cette distinction
revêtait une signification particulière. À peine quatre ans après la
défaite, elle donna à une nation qui avait perdu confiance en elle
l'espoir que « nous, Japonais, en sommes capables, nous aussi ».
Du jour au lendemain, Yukawa devint un héros national.
Mais ce héros national allait finir par affronter la réalité : la
force nucléaire qu'il avait passé sa vie à étudier avait été
exploitée à la fois pour les armes et pour les centrales — et les
deux allaient causer des souffrances.
Tip
Méson
Particule subatomique qui transmet la force nucléaire liant les
protons et les neutrons au sein du noyau atomique.
Yukawa prédit théoriquement l'existence du méson en 1935, et en
1947, le physicien britannique Cecil Powell confirma la théorie en
découvrant le pi-méson dans les observations de rayons cosmiques.
Powell reçut le prix Nobel de physique en 1950.
Deuxième section : La guerre et l'angoisse d'un scientifique¶
Il y a dans la vie de Yukawa une ombre sombre qui recoupe celle
d'Einstein.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement japonais déclara
en 1943 que l'objectif de toute recherche scientifique serait unifié
sous un seul but : « la réalisation des objectifs de guerre ». Chaque
chercheur devait être mobilisé pour la recherche militaire.
Yukawa voulait poursuivre sa recherche fondamentale. Il se demanda
encore et encore : devait-il faire de la recherche pour la guerre ?
Chaque fois, il revenait à la même conclusion : il était important de
continuer à travailler dans le domaine où il pouvait le plus
contribuer, et la recherche fondamentale était tout aussi nécessaire
que la technologie appliquée.
Mais il ne pouvait pas défier les ordres du gouvernement. Finalement,
Yukawa fut affecté à un projet de recherche commandé par la Marine
sous la direction du physicien Bunsaku Arakatsu.
Cette expérience planta en Yukawa une peur profonde — la peur de
voir la science enrôlée par la politique.
Puis vint le 6 août 1945. Hiroshima. Le 9 août. Nagasaki.
En tant que physicien nucléaire, Yukawa comprenait la signification
de ces bombes plus profondément que quiconque. Il comprenait que la
force au cœur du noyau atomique — cette même force transmise par le
méson qu'il avait étudié — constituait le fondement d'une arme
capable d'anéantir une ville entière.
En 1955, Yukawa ajouta son nom au Manifeste Russell-Einstein,
qu'Einstein avait signé quelques jours à peine avant sa mort.
"We appeal, as human beings, to human beings: Remember your
humanity, and forget the rest."
« Nous lançons un appel, en tant qu'êtres humains, à des êtres
humains : souvenez-vous de votre humanité, et oubliez le reste. »
La dernière signature d'Einstein, et Yukawa y répondit.
Tip
Bunsaku Arakatsu (1890–1973)
Physicien à l'université impériale de Kyoto.
L'un des pionniers de la physique nucléaire au Japon.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il mena des recherches
nucléaires commandées par la Marine japonaise. Hideki Yukawa fut
affecté à son projet, bien que le programme japonais de bombe
atomique ait finalement échoué faute de ressources.
La recherche nucléaire japonaise en temps de guerre comptait deux
volets : le « programme Ni-go » de l'Armée de terre (RIKEN, dirigé
par Yoshio Nishina) et le « programme F » de la Marine (université
impériale de Kyoto, dirigé par Bunsaku Arakatsu).
Troisième section : La bataille à la Commission de l'énergie atomique — « La plus extrême prudence »¶
Le 1er janvier 1956, la Commission japonaise de l'énergie atomique
fut créée.
Son premier président fut Matsutarō Shoriki — propriétaire du
journal Yomiuri Shimbun, fondateur de Nippon Television, surnommé le
« père du baseball professionnel japonais » et qui allait être appelé
le « père de l'énergie nucléaire ».
Pour comprendre contre quoi Yukawa se battait, il faut saisir la
véritable nature de Matsutarō Shoriki.
La véritable ambition de Shoriki ne fut jamais l'énergie nucléaire.
Selon les travaux du professeur Tetsuo Arima de l'université Waseda,
qui déchiffra des documents classifiés de la CIA déclassifiés aux
Archives nationales des États-Unis (NARA), le véritable objectif de
Shoriki était la construction d'un « réseau national de
communications par micro-ondes ».
La technologie des micro-ondes avait attiré l'attention pendant la
Seconde Guerre mondiale pour son utilisation dans le développement du
radar, et elle était capable de transmettre voix, images, textes et
images fixes en grande quantité et haute qualité. Shoriki visait à
déployer ce réseau sur l'ensemble du territoire et à prendre le
contrôle de toute l'infrastructure de communications — radio,
télévision, télécopie, radiodiffusion de données, radio de la
police, communications ferroviaires, communications automobiles et
téléphone longue distance. Lorsque Nippon Television fut lancée en
1953, son nom officiel était « Nippon Television Network
Corporation » — le mot « Network » (réseau) reflétait précisément
cette ambition.
Mais ce grand projet nécessitait des financements. Shoriki avait
besoin d'un prêt de 10 millions de dollars des États-Unis, de
l'approbation du gouvernement japonais et d'une licence pour entrer
dans le secteur des télécommunications. Or, le Premier ministre
Shigeru Yoshida s'opposa au plan et tenta de le bloquer en faisant
demander un prêt distinct par la Société publique des télégraphes et
téléphones du Japon (ancêtre de NTT).
Shoriki parvint à une seule conclusion : pour réaliser son ambition,
il devrait lui-même devenir Premier ministre.
Et Shoriki comprit que l'énergie nucléaire — alors perçue comme une
technologie d'avenir — pouvait servir de puissante « carte
politique » pour le propulser à la tête du gouvernement.
Réaliser l'énergie nucléaire (et s'en attribuer le mérite) → Devenir
Premier ministre → Réaliser le réseau de micro-ondes.
Tel était le calcul de Shoriki. Il n'avait quasiment aucun intérêt
scientifique pour l'énergie nucléaire en tant que telle. Pour lui,
le nucléaire n'était rien de plus qu'un marchepied vers le poste de
Premier ministre.
Derrière Shoriki, une autre force était à l'œuvre.
Ancien bureaucrate de la police, Shoriki avait été détenu à la
prison de Sugamo comme suspect de crimes de guerre de classe A après
la guerre, mais fut libéré sans mise en accusation. Les recherches du
professeur Arima révélèrent qu'après sa libération, Shoriki coopéra
à des opérations clandestines pour le compte de la CIA. Dans les
documents classifiés de la CIA, Shoriki reçut le cryptonyme « PODAM ».
En 1954, le navire de pêche japonais Daigo Fukuryū Maru (Dragon
chanceux n° 5) fut irradié par un essai de bombe à hydrogène
américain. Une vague de sentiments antiamericains et antinucléaires
déferla sur le Japon. Pour la CIA, ce fut « la plus grande défaite
en matière de guerre psychologique depuis la fin de l'Occupation ».
La CIA avait besoin d'une contre-mesure. Shoriki fut choisi pour
cette mission.
S'alignant sur la politique « Atoms for Peace » (L'atome pour la
paix) du président Dwight D. Eisenhower, la CIA et Shoriki formèrent
un partenariat. La CIA voulait réprimer le sentiment antiamericain au
Japon et construire une « opinion publique pro-nucléaire et
pro-américaine » pour contrer l'Union soviétique. Shoriki voulait
devenir Premier ministre. Leurs intérêts convergeaient.
Shoriki utilisa le Yomiuri Shimbun et Nippon Television pour lancer
une massive campagne de propagande pro-nucléaire. Des délégations
« Atoms for Peace » furent invitées des États-Unis et des événements
furent organisés dans tout le pays. Le film de propagande
scientifique de Disney « Notre ami l'atome » fut également diffusé.
Ainsi, sans aucune délibération scientifique, l'orientation de la
politique nucléaire japonaise fut fixée par l'ambition politique et
le calcul géopolitique.
En 1955, Shoriki fut élu à la Chambre des représentants. L'année
suivante, en 1956, il fut nommé premier président de la Commission
de l'énergie atomique.
Le premier jour de sa prise de fonctions, le 4 janvier, Shoriki
annonça son plan :
« Le Japon construira une centrale nucléaire dans les cinq ans. »
À cet instant, Hideki Yukawa comprit contre quoi il allait devoir
se battre.
En tant que membre de la Commission de l'énergie atomique, Yukawa
faillit démissionner dès le premier jour. Kazuhisa Mori du Forum
industriel atomique du Japon et d'autres le persuadèrent de rester,
mais la confrontation avec Shoriki était déjà décisive dès le départ.
Pour Yukawa, la force nucléaire était le sujet auquel il avait
consacré toute sa vie. Il était un scientifique qui comprenait la
nature de la force transmise par le méson plus profondément que
quiconque. Et voilà que la technologie exploitant cette force allait
être introduite sans aucun examen scientifique — comme carte
politique pour un homme briguant le poste de Premier ministre, comme
instrument de la guerre de l'information de la CIA, avec l'attitude
« En avant, toujours en avant ». Pour un scientifique, il n'y avait
pas d'insulte plus grande.
Shoriki argumentait : « Nous importerons la technologie des
États-Unis et nous aurons une centrale nucléaire opérationnelle en
cinq ans. » Yukawa répliquait : « Se précipiter dans la construction
de réacteurs en faisant l'impasse sur la recherche fondamentale
laissera un héritage de catastrophe. »
Yukawa écrivit dans le rapport mensuel de la Commission de l'énergie
atomique :
« Toute décision concernant les accords énergétiques ou
l'introduction de réacteurs de puissance aura sans aucun doute des
conséquences profondes et durables pour l'avenir du développement
de l'énergie nucléaire dans notre pays. C'est pourquoi nous devons
être prudents — prudents et encore prudents. »
Yukawa n'était pas seul. Ses collègues scientifiques étaient
également opposés à la course à la construction de centrales
nucléaires. Le physicien Shohei Miyahara, professeur à l'université
de Hokkaido, qualifia la politique de Shoriki de « vulgaire ». Le
professeur Koji Fushimi de l'université d'Osaka exprima ainsi son
inquiétude :
« Des objectifs effroyablement élevés sont fixés tout en ignorant
les chercheurs, et les scientifiques honnêtes finissent par tomber
de l'escalier en essayant de le gravir. »
Mais Shoriki n'avait aucune intention d'écouter.
Lorsqu'un fonctionnaire vint expliquer que le coût de l'importation
d'un réacteur nucléaire dépassait celui de l'énergie thermique
conventionnelle, la réponse de Shoriki fut :
« Tais-toi, petit bureaucrate ! »
Tout au long du processus, les mots « la sécurité d'abord » ne
sortirent jamais de la bouche de Shoriki. Tout ce qu'il y avait,
c'était « En avant, toujours en avant ».
Parallèlement, la Fédération des compagnies d'électricité du Japon
adressa une pétition à la Commission de l'énergie atomique, affirmant
que 450 000 kilowatts d'énergie nucléaire seraient nécessaires d'ici
1965. La justification était une « pénurie d'électricité » projetée.
Des vérifications ultérieures montrèrent que cette projection était
complètement erronée. En 1965, la production d'énergie thermique
avait atteint environ 2,7 fois les prévisions, tandis que la
production nucléaire était nulle. Il n'y avait pas encore besoin
de dépendre du nucléaire. Mais à l'époque, ces chiffres furent
utilisés pour soutenir le programme de Shoriki : « une centrale
nucléaire en cinq ans ».
Les appels des scientifiques à la « prudence » furent
systématiquement piétinés par l'ambition des politiciens, les
intérêts du monde des affaires et la stratégie des États-Unis.
En décembre 1956, malgré les préoccupations des scientifiques, la
Commission de l'énergie atomique décida de construire une centrale
nucléaire d'ici 1965.
En mars 1957, Hideki Yukawa démissionna de la Commission de
l'énergie atomique. Il avait servi à peine un an et trois mois. La
raison officielle était « un trouble gastro-intestinal nerveux ». En
réalité, c'était une démission de protestation.
L'avertissement d'un physicien lauréat du prix Nobel fut écrasé par
l'ambition d'un politicien briguant le poste de Premier ministre,
la guerre de l'information de la CIA et les intérêts de l'industrie
électrique.
Tip
Matsutarō Shoriki (1885–1969)
Propriétaire du Yomiuri Shimbun, fondateur de Nippon Television
et député.
Ancien bureaucrate de la police, il participa au maintien de
l'ordre après le grand séisme du Kantō (1923). Après la guerre,
il fut détenu à la prison de Sugamo comme suspect de crimes de
guerre de classe A, mais libéré sans mise en accusation. En tant
que premier président de la Commission japonaise de l'énergie
atomique, il poussa à l'adoption précoce de réacteurs britanniques
et fut surnommé le « père de l'énergie nucléaire ».
Il contribua également au développement du baseball professionnel
au Japon et est connu comme le « père du baseball professionnel
japonais ».
Tip
Yomiuri Shimbun
Quotidien national japonais fondé en 1874.
Il possède l'un des tirages les plus élevés au monde et exerce
une influence considérable sur l'opinion publique au Japon.
Matsutarō Shoriki en acquit les droits de gestion en 1924 et le
transforma en journal de masse moderne.
Tip
Nippon Television Network Corporation (NTV)
Lancée en 1953 comme première chaîne de télévision commerciale du
Japon.
Fondée par Matsutarō Shoriki.
Le mot « Network » (réseau) dans la dénomination officielle
reflète la vision de Shoriki : bâtir non pas un simple diffuseur
télévisuel, mais une entreprise de communications globale fondée
sur un réseau de micro-ondes.
Tip
Tetsuo Arima
Professeur à l'université Waseda (études des médias).
En déchiffrant des documents déclassifiés de la CIA aux Archives
nationales des États-Unis (NARA), il démontra empiriquement la
relation entre Matsutarō Shoriki et la CIA. Son ouvrage principal
est « Énergie nucléaire, Shoriki et la CIA : Lire l'histoire
cachée du Japon d'après-guerre à travers les documents classifiés »
(Shinchō Shinsho, 2008).
Tip
PODAM
Le cryptonyme attribué par la CIA à Matsutarō Shoriki dans les
documents classifiés. La CIA attribuait systématiquement des
cryptonymes à ses coopérants, et des documents déclassifiés ont
confirmé que Shoriki coopérait aux opérations clandestines de la
CIA. Ce lien fut largement rendu public grâce aux recherches du
professeur Tetsuo Arima.
Tip
Discours « Atoms for Peace » du président Eisenhower
Prononcé le 8 décembre 1953 par le président Dwight D. Eisenhower
devant l'Assemblée générale des Nations unies.
Le discours prônait l'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire.
Dans le contexte de la course aux armements nucléaires avec l'Union
soviétique pendant la guerre froide, il visait à renforcer le
leadership international américain par l'application pacifique de
la technologie nucléaire.
Ce discours conduisit à la création de l'Agence internationale de
l'énergie atomique (AIEA) en 1957.
Tip
« Notre ami l'atome » de Disney (Our Friend the Atom)
Programme d'éducation scientifique produit par Walt Disney
Productions en 1957.
Il utilisait des animations attrayantes pour présenter le
potentiel de l'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire.
Il servit également de support de propagande aligné sur la
politique « Atoms for Peace » de l'administration Eisenhower.
Le programme fut diffusé à la télévision japonaise et contribua
à la formation d'une opinion publique favorable au nucléaire.
Tip
Shigeru Yoshida (1878–1967)
Premier ministre du Japon d'après-guerre (en poste 1946–1947,
1948–1954).
Il mena la conclusion du traité de paix de San Francisco (1951)
et du traité de sécurité nippo-américain, établissant l'orientation
diplomatique du Japon d'après-guerre.
Privilégiant la reconstruction économique par-dessus tout, il
s'opposa au projet de réseau de communications par micro-ondes de
Matsutarō Shoriki.
Tip
Société publique des télégraphes et téléphones du Japon
Organisme public japonais de télécommunications créé en 1952. Il
détenait le monopole des services de téléphone et de télégraphe et
était responsable de la construction de l'infrastructure de
communications du Japon. Il fut privatisé en 1985 pour devenir
Nippon Telegraph and Telephone Corporation (NTT). Aujourd'hui, le
groupe NTT est le plus grand conglomérat de télécommunications du
Japon.
Tip
Criminel de guerre de classe A
Dirigeants japonais inculpés de « crimes contre la paix » par le
Tribunal militaire international pour l'Extrême-Orient (le procès
de Tokyo, 1946–1948), établi par les puissances alliées après la
Seconde Guerre mondiale.
Vingt-huit personnes furent inculpées et sept — dont l'ancien
Premier ministre Hideki Tojo — furent exécutées par pendaison.
Matsutarō Shoriki fut arrêté et détenu comme suspect de crimes de
guerre de classe A, mais libéré sans mise en accusation.
Tip
Prison de Sugamo
Prison située dans l'arrondissement de Toshima, à Tokyo.
Après la guerre, elle fut utilisée par le Commandant suprême des
forces alliées (SCAP) comme centre de détention pour les criminels
de guerre.
De nombreux suspects de crimes de guerre, y compris ceux de
classe A, y furent détenus. Après la libération du dernier
criminel de guerre en 1958, la prison fut démolie en 1971. Le site
accueille aujourd'hui Sunshine City, un complexe commercial.
Tip
Forum industriel atomique du Japon (JAIF)
Association professionnelle du secteur nucléaire, créée en 1956.
Ses quelque 400 membres comprennent des compagnies d'électricité,
des fabricants de réacteurs, des entreprises de construction et des
institutions financières.
Kazuhisa Mori (1925–2010) en fut longtemps vice-président et
servit de pont entre l'industrie et le monde académique dans la
politique nucléaire japonaise.
Tip
Shohei Miyahara
Physicien et professeur à l'université de Hokkaido.
Il fut l'un des scientifiques qui adoptèrent une position critique
à l'encontre de la volonté du président Shoriki de construire des
centrales nucléaires de manière précoce, plaidant pour l'importance
de la recherche fondamentale au sein de la Commission de l'énergie
atomique.
Tip
Koji Fushimi (1909–2008)
Physicien et professeur émérite à l'université d'Osaka.
Connu pour ses recherches en mécanique statistique.
Après la guerre, il appela, avec Seiji Kaya, à la reprise de la
recherche en énergie atomique au sein du Conseil des sciences du
Japon.
Tout en soutenant l'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire,
il exprima constamment son inquiétude face à son introduction
prématurée sans procédure scientifique appropriée.
Il siégea par la suite à la Chambre des conseillers (chambre haute).
Tip
Fédération des compagnies d'électricité du Japon (FEPC)
Association professionnelle composée des dix grandes compagnies
d'électricité du Japon. Créée en 1952.
Elle coordonne les positions unifiées de l'industrie en matière
de politique énergétique, émet des recommandations à l'intention
du gouvernement et a promu la production d'énergie nucléaire.
Elle exerce une influence considérable sur la politique
énergétique du Japon.
Quatrième section : Ce qui advint après le départ de Yukawa¶
La démission de Yukawa fut bien plus que le départ d'un seul
commissaire.
Sous le mot d'ordre « des résultats rapides plutôt que la recherche
fondamentale », la démission de Yukawa déclencha un exode de
chercheurs hors de la politique nucléaire gouvernementale.
Dans l'espace laissé vacant par les scientifiques, une autre foule
se précipita. Sociétés de négoce, fabricants, entrepreneurs
généraux, banques — des intérêts économiques qui, dans une structure
centrée sur Shoriki et l'establishment politico-industriel,
poussèrent à l'introduction rapide de réacteurs tandis que les
perspectives scientifiques étaient marginalisées.
En 1958, la décision fut prise d'importer le réacteur britannique
Calder Hall. Un problème grave fut découvert : le réacteur n'avait
absolument aucune conception parasismique. Il fallut trois ans de
travaux de mise à niveau avant que le réacteur n'entre en service
en 1966 à Tokai-mura, comme première centrale nucléaire commerciale
du Japon. Il fut en proie à des problèmes dès le début, notamment
des arrêts d'urgence peu après le début de la fourniture
d'électricité.
Ce que Yukawa redoutait, c'était que la technologie nucléaire soit
introduite sans compréhension fondamentale de sa nature.
Dans une centrale nucléaire, le combustible continue de produire de
la chaleur par lui-même, même après l'arrêt du réacteur. Si cette
« chaleur résiduelle » n'est pas continuellement évacuée, le
combustible fond sous sa propre chaleur. C'est la fusion du cœur.
Autrement dit, c'est une technologie qui ne devient pas sûre
simplement en l'éteignant. Même après l'arrêt, elle doit être
refroidie en permanence, indéfiniment.
Cela exigeait du personnel comprenant la technologie dans ses
fondements et une recherche fondamentale propre. La précipitation de
Shoriki vers « des résultats rapides grâce à la technologie
importée » contournait précisément ce socle.
11 mars 2011. Le grand séisme de l'Est du Japon.
À la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, le séisme et le
tsunami mirent hors service les systèmes de refroidissement. Le
combustible, incapable d'évacuer sa chaleur résiduelle, fondit. Une
fusion du cœur se produisit.
Ce dont Yukawa avait averti 55 ans plus tôt avec son appel à « la
plus extrême prudence » était devenu réalité.
Les réacteurs importés des États-Unis et du Royaume-Uni étaient,
bien que vendus comme technologie éprouvée, truffés de défauts.
L'avertissement de Yukawa selon lequel « une dépendance excessive
à la technologie importée compromettrait l'autonomie » se révéla
tragiquement prophétique.
Mais il était alors trop tard.
Tip
Réacteur Calder Hall
Réacteur modéré au graphite et refroidi au gaz, développé en
Grande-Bretagne.
Il entra en service en 1956 à Sellafield, en Angleterre, comme
première centrale nucléaire commerciale au monde.
Le premier réacteur commercial introduit au Japon était de ce
type ; il commença à fonctionner en 1966 à la centrale de Tokai
à Tokai-mura, dans la préfecture d'Ibaraki.
Il fut par la suite largement reconnu que la conception originale
dérivait d'un réacteur militaire de production de plutonium.
Tip
Tokai-mura
Village situé dans le district de Naka, préfecture d'Ibaraki.
Situé à environ 120 kilomètres au nord-est de Tokyo, il est le
berceau de l'industrie nucléaire japonaise.
L'Institut japonais de recherche en énergie atomique (aujourd'hui
l'Agence japonaise de l'énergie atomique) y fut établi en 1957,
et le premier réacteur nucléaire commercial du Japon y entra en
service en 1966.
En 1999, un accident de criticité dans l'usine JCO de traitement
de combustible nucléaire y tua deux ouvriers, devenant le premier
accident de criticité au Japon.
Tip
Catastrophe nucléaire de Fukushima Daiichi
Accident nucléaire à la centrale de Fukushima Daiichi de la
Tokyo Electric Power Company, déclenché par le grand séisme de
l'Est du Japon le 11 mars 2011 (séisme de magnitude 9,0 et
tsunami avec des vagues atteignant environ 15 mètres de haut).
Classé au niveau 7 de l'échelle internationale des événements
nucléaires (INES) — la classification la plus grave —, il se
place aux côtés de la catastrophe de Tchernobyl de 1986 comme
l'un des pires accidents nucléaires de l'histoire humaine.
Des fusions du cœur survinrent dans les réacteurs 1, 2 et 3,
libérant des quantités massives de matières radioactives dans
l'environnement.
Environ 160 000 personnes furent contraintes d'évacuer, et en
2026 — 15 ans après l'accident — des zones interdites subsistent
encore.
Le démantèlement devrait prendre au moins 30 à 40 ans.
Tip
Fusion du cœur
Situation dans laquelle la fonction de refroidissement d'un
réacteur nucléaire est perdue et le combustible nucléaire fond
sous l'effet de sa propre chaleur résiduelle.
La chaleur résiduelle est la chaleur qui continue d'être produite
par la désintégration radioactive des matériaux dans le
combustible, même après l'arrêt du réacteur (c'est-à-dire après
l'arrêt de la réaction en chaîne de fission).
Un réacteur nucléaire n'est pas un appareil qui devient sûr quand
on « coupe l'interrupteur ». Même après l'arrêt, il doit être
refroidi en continu pendant une longue période.
Cette caractéristique est ce qui rend la gestion de la sûreté
nucléaire fondamentalement différente de toutes les autres méthodes
de production d'électricité.
Cinquième section : Le cas Amodei — La même structure, le même conflit¶
Soixante-dix ans après l'affrontement entre Yukawa et Shoriki.
En 2026, Dario Amodei se retrouve au sein de la même structure.
Les puissants exigent : « Dépêchez-vous de mettre la technologie en
application. » Le scientifique résiste : « Si vous négligez les
fondamentaux, vous laisserez un héritage de catastrophe. » Le fossé
ne peut être comblé, et le scientifique est exclu.
Quand Matsutarō Shoriki déclara : « Nous construirons une centrale
nucléaire en cinq ans », Yukawa plaida pour « la plus extrême
prudence ».
Quand le secrétaire à la Défense Pete Hegseth exigea « un accès
illimité à toutes les fins licites », Amodei répondit : « Nous ne
permettrons pas qu'il soit utilisé pour la surveillance de masse ou
des armes entièrement autonomes. »
Quand Shoriki grogna : « Tais-toi, petit bureaucrate ! », Hegseth
lança un ultimatum : « Décidez avant vendredi, 17 h 01. »
Après la démission de Yukawa, les scientifiques partirent et
l'establishment politico-industriel prit le contrôle de la politique
nucléaire. Le jour même où Amodei fut exclu, OpenAI signa un contrat
avec le département de la Défense.
Et l'usage militaire de l'IA partage le même défaut structurel que
la fusion d'un réacteur nucléaire.
Les centrales nucléaires étaient une technologie qui ne devenait pas
sûre simplement en étant arrêtée. L'usage militaire de l'IA, c'est
pareil. Une fois l'IA profondément intégrée dans les systèmes
militaires, elle continue de fonctionner même après que ses
développeurs se sont retirés.
Le 28 février 2026, quelques heures à peine après que le président
Donald Trump eut ordonné la mise hors ligne des systèmes
d'Anthropic, Claude fut utilisé dans l'opération Epic Fury contre
l'Iran. La technologie même qui avait été interdite fut déployée
dans une opération ordonnée par la même administration qui avait
émis l'interdiction.
« Ça ne s'arrête pas, même quand on l'arrête » — c'est une
structure étonnamment identique à celle d'une centrale nucléaire qui
entre en fusion si sa chaleur résiduelle n'est pas continuellement
évacuée.
Il a fallu 55 ans pour que l'avertissement de Yukawa soit confirmé
à Fukushima. Combien de temps faudra-t-il pour que l'avertissement
d'Amodei soit confirmé ?
Ou peut-être la question devrait-elle être posée autrement.
Peut-on l'arrêter avant que la preuve ne vienne ?
Sixième section : « Un vœu de paix » — Les derniers mots de Yukawa¶
Même après avoir démissionné de la Commission de l'énergie atomique,
Hideki Yukawa ne cessa jamais de se battre.
En 1962, il présida la première Conférence des scientifiques de
Kyoto au temple zen Tenryū-ji, à Kyoto. S'appuyant sur les
principes du Manifeste Russell-Einstein, il lança au monde un appel
en faveur d'un traité d'interdiction des armes nucléaires.
En 1975, il organisa le premier symposium Pugwash tenu au Japon, à
Kyoto, sous le titre « Nouvelles propositions pour un désarmement
nucléaire complet ». Malgré une grave maladie, il y assista et, avec
Sin-Itiro Tomonaga, publia « Au-delà de la dissuasion nucléaire :
la déclaration Yukawa-Tomonaga ». C'était une déclaration démontrant
logiquement que la dissuasion nucléaire n'apporte pas la paix.
En 1981, lors de la Conférence des scientifiques de Kyoto, il
appela à l'abolition nucléaire et à un nouvel ordre mondial.
Dix jours plus tard, depuis son lit de malade, il écrivit un seul
texte.
« Un vœu de paix. »
Ce fut la dernière chose que Hideki Yukawa écrivit. Trois mois plus
tard, le 8 septembre 1981, il s'éteignit — huit ans avant la fin de
la guerre froide.
Dans le parc du Mémorial de la Paix de Hiroshima se dresse un
monument de pierre gravé d'un poème tanka de Yukawa :
« Ô esprit de calamité, ne reviens jamais ici / Ce lieu n'est que
pour ceux qui prient pour la paix. »
« Magatsuhi » désigne le dieu de la calamité et du malheur dans la
mythologie japonaise.
Cette prière fut écrite pour l'ère nucléaire.
Mais aujourd'hui, elle résonne avec le même poids à l'ère de l'IA.
Tip
Tenryū-ji
Temple principal de la branche Tenryū-ji de l'école Rinzai du
bouddhisme zen, situé à Saga, arrondissement d'Ukyō, Kyoto.
Fondé en 1339 par Ashikaga Takauji pour prier pour le repos de
l'empereur Go-Daigo.
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
En 1962, Hideki Yukawa y présida la première Conférence des
scientifiques de Kyoto.
Tip
Sin-Itiro Tomonaga (1906–1979)
Physicien théoricien né à Tokyo.
Pour ses travaux sur la théorie de la renormalisation, il reçut le
prix Nobel de physique en 1965, conjointement avec Richard Feynman
et Julian Schwinger.
Condisciple de Hideki Yukawa à l'université impériale de Kyoto,
ils furent amis dans la science toute leur vie.
Tous deux sont considérés comme les piliers jumeaux de la physique
théorique au Japon.
Dans la « Déclaration Yukawa-Tomonaga » (1975), ils démontrèrent
conjointement que la dissuasion nucléaire n'apporte pas la paix
véritable.
Tip
Conférence des scientifiques de Kyoto
Conférence de scientifiques japonais sur la paix et le
désarmement nucléaire, tenue pour la première fois à Kyoto en 1962
sous la direction de Hideki Yukawa.
Dans l'esprit du Manifeste Russell-Einstein, elle aborda
l'interdiction des armes nucléaires et la responsabilité sociale
des scientifiques.
Souvent décrite comme l'équivalent japonais des conférences
Pugwash, ce fut une cause à laquelle Yukawa se consacra jusqu'à
la fin de sa vie.
Tip
Parc du Mémorial de la Paix de Hiroshima
Parc situé dans l'arrondissement de Naka, à Hiroshima.
Construit pour commémorer les victimes du bombardement atomique
du 6 août 1945 et prier pour une paix mondiale durable.
Le parc abrite le Dôme de la bombe atomique (patrimoine mondial
de l'UNESCO), le Musée du Mémorial de la Paix de Hiroshima et
le Cénotaphe des victimes de la bombe atomique, entre autres
monuments.
Chaque année, le 6 août, une cérémonie commémorative de la paix
est organisée, attirant des visiteurs du monde entier.
Tip
« Ô esprit de calamité, ne reviens jamais ici / Ce lieu n'est que
pour ceux qui prient pour la paix. »
Poème tanka composé par Hideki Yukawa.
Il est gravé sur un monument dans le parc du Mémorial de la Paix
de Hiroshima.
« Magatsuhi » dérive de Magatsuhi-no-kami, divinité de la
calamité et du malheur dans la mythologie japonaise.
Le sens du poème est : « Ô esprit du désastre, ne reviens jamais
en ce lieu. Ce lieu n'est que pour ceux qui prient pour la paix. »
C'est une prière pour que l'horreur du bombardement atomique ne
se répète jamais.
Conclusion : La lueur éternelle¶
Albert Einstein laissa derrière lui trois signatures.
En 1905, un article de science pure.
En 1939, une lettre pressant le développement d'une arme.
En 1955, un manifeste appelant à l'abolition nucléaire.
Hideki Yukawa mena trois combats.
Pendant la guerre, une lutte intérieure contre l'enrôlement de la
science à des fins militaires.
En 1956, une confrontation avec Shoriki à la Commission de l'énergie
atomique.
Et un combat de toute une vie pour le désarmement nucléaire.
L'angoisse et les avertissements de ces deux physiciens ont-ils
disparu ?
Non.
Dario Amodei garde un exemplaire de « Comment fabriquer une bombe
atomique » de Richard Rhodes dans son bureau chez Anthropic. Il a
comparé l'exportation de puces d'IA à la prolifération des armes
nucléaires et continue de dire aux puissants : « En bonne conscience,
je ne peux pas accepter cela. »
Il a manifestement reçu la leçon d'Einstein.
Mais qu'en est-il de l'histoire de Hideki Yukawa ? La confrontation
avec Shoriki à la Commission de l'énergie atomique, l'appel à « la
plus extrême prudence », et le fait que 55 ans plus tard son
avertissement devint réalité à Fukushima — qui a porté cette
histoire au monde ?
Le Japon possède l'expérience historique pour comprendre cette
structure.
Le pays qu'Einstein aimait.
Le pays sur lequel les bombes atomiques furent larguées.
Le pays où Yukawa se battit, ne fut pas écouté, et eut raison.
Le pays qui vécut Fukushima.
C'est précisément parce que le peuple japonais porte cette chaîne
entière d'histoire qu'il aurait dû être en mesure de comprendre le
sens du combat d'Amodei.
Pourtant, à peine 15 ans après la catastrophe de Fukushima, le
soutien à la remise en service des centrales nucléaires a dépassé
l'opposition, et un Premier ministre ayant envisagé de réviser les
Trois principes non nucléaires est soutenu par une majorité
écrasante.
Beaucoup dans la jeune génération ne se souviennent de Fukushima que
comme « quelque chose qui s'est passé quand ils étaient enfants ».
Posséder l'histoire et comprendre l'histoire, ce n'est pas la même
chose. Et quinze ans ont suffi pour perdre cette compréhension.
Pourtant, la lueur n'a pas pâli.
C'est précisément parce qu'elle n'a pas pâli que cet essai fut
écrit. Et vous êtes en train de le lire en ce moment même.
Et comprendre est le premier pas pour ne pas le laisser seul.
« Ô esprit de calamité, ne reviens jamais ici / Ce lieu n'est que
pour ceux qui prient pour la paix. »
La prière de Yukawa fut écrite pour l'ère nucléaire.
Mais à l'ère de l'IA, la même prière exactement est nécessaire.
L'angoisse d'Einstein, l'avertissement de Yukawa —
ils persistent comme la lueur qui ne pâlit jamais, imprégnant
silencieusement ce monde encore aujourd'hui.
Recevoir cette lueur et la transmettre à la génération suivante —
tel est le vœu de cet essai.
Tip
Ô esprit de calamité, ne reviens jamais ici / Ce lieu n'est que
pour ceux qui prient pour la paix.
Traduction interprétative :
Puisse la calamité ne jamais revisiter cette Hiroshima.
Que ceux qui apportent le désastre ne viennent plus ici.
Ce lieu n'est que pour ceux qui prient pour la paix.
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